तुम्ही हॉटेलमध्ये राहायला गेल्यावर 3-4 दिवस राहता, कदाचित तुम्ही एक महिना राहाल, परंतु नंतर तुमच्या घरी परत जाल. पण एका अमेरिकन माणसाने कोणतेही भाडे न देता हॉटेलमध्ये 5 वर्षे घालवली. स्थानिक गृहनिर्माण कायद्याचा फायदा घेऊन त्याने हे केले. पण निघून जाण्याची पाळी आल्यावर तो स्वत:ला हॉटेलच्या संपूर्ण इमारतीचा मालक म्हणू लागला. एवढेच नाही तर त्याने भाडेकरू ठेवले आणि त्यांच्याकडून भाडे वसूल करण्यास सुरुवात केली.
न्यूज एजन्सी असोसिएटेड प्रेसच्या वृत्तानुसार, मिकी बॅरेटो (Mickey Barreto) नावाचा 48 वर्षीय व्यक्ती मॅनहॅटन, न्यूयॉर्क येथे असलेल्या एका हॉटेलचा मालक बनला, जिथे तो 5 वर्षांपासून भाडे न देता राहत होता. हॉटेलचा मालक असल्याचा दावा करून त्याने खोटे मालमत्तेचे रेकॉर्ड दाखल केल्यामुळे त्याला गेल्या बुधवारी अटक करण्यात आली. त्याची केस फौजदारी खटला न मानता दिवाणी खटला मानायला हवा होता, याबद्दल मिकी यांनी आश्चर्य व्यक्त केले.
या प्रकरणाची कायदेशीर बाजू गेल्या वर्षी सुरू झाली. असे घडले की मिकी आणि त्याच्या मित्राने 5 वर्षांपूर्वी 1930 मध्ये बांधलेल्या 1000 रूमच्या आर्ट डेको न्यूयॉर्कर हॉटेलमध्ये (Art Deco New Yorker Hotel) 200 डॉलर्स (रु. 16,500) मध्ये एक खोली बुक केली होती. मिकी जेव्हा लॉस एंजेलिसहून न्यूयॉर्कला शिफ्ट झाला तेव्हा त्याने हे केले. हॉटेलच्या खोल्या बुक करण्यासंदर्भातील कायद्यातील अनियमितता या कायदेशीर पळवाटा अंतर्गत, जर एखादी व्यक्ती 1969 पूर्वी बांधलेल्या इमारतीत एकाच खोलीत राहात असेल, तर त्याला 6 महिन्यांची लीज मागता येते. एका रात्री हॉटेलमध्ये राहण्यासाठी त्याने पैसे दिले होते, त्यामुळे या कायद्यानुसार तो भाडेकरू बनल्याचे मिकीने सांगितले.
त्याने लीजची मागणी केली, पण हॉटेलने नकार दिला. त्यामुळे दुसऱ्याच दिवशी त्याने याप्रकरणी न्यायालयात धाव घेतली. सुरुवातीच्या सुनावणीत न्यायाधीशांनी त्याला परवानगी दिली नाही, तेव्हा तो राज्याच्या सर्वोच्च न्यायालयात पोहोचला, जिथे तो जिंकला. हॉटेलने मिकीला राहण्यासाठी खोली द्यावी आणि त्याला चावी द्यावी, असे आदेश न्यायालयाने दिले. तेव्हापासून तो जुलै 2023 पर्यंत भाडे न देता त्या हॉटेलमध्ये राहत होता. त्याला गृहनिर्माण न्यायालयाकडून खोलीचा ताबा मिळाला, परंतु 2019 मध्ये त्याने शहरातील एका वेबसाइटवर बनावट करारपत्र अपलोड केले आणि संपूर्ण हॉटेलचा मालक असल्याचा दावा केला.
यानंतर, त्याने हॉटेलशी संबंधित अनेक बाबींचा ताबा घेण्यास सुरुवात केली, जसे की त्याने हॉटेलच्या भाडेकरूकडून भाडे वसूल करण्यास सुरुवात केली, त्याने न्यूयॉर्क शहर पर्यावरण संरक्षण विभागाकडे पाणी आणि सांडपाणी पेमेंटसाठी आपले नाव नोंदवण्याचा प्रयत्न केला. आता त्याच्यावर फसवणुकीचा गुन्हा दाखल करण्यात आला आहे. मात्र, आपण कोणतीही फसवणूक केली नाही आणि या सर्व गोष्टींमधून एक रुपयाही कमावला नाही, असे मिकीने आपल्या निवेदनात म्हटले आहे.